Il 3 ottobre, in Inghilterra, un coltivatore di nome Ian Paton ha pesato una zucca di 1.295,8 chili, l’ha chiamata Bagheera e si è preso il record mondiale. Se l’è goduto per esattamente sette giorni. Il 10 ottobre, dall’altra parte dell’Atlantico, Ron Wallace ha messo sulla bilancia una zucca di 1.431,5 chili e il record è tornato in America.

È la prima zucca della storia a superare le 3.000 libbre, la soglia che tra i coltivatori di zucche giganti era un po’ quello che i quattro minuti sul miglio erano per i corridori: tutti ci giravano intorno, nessuno la passava.

Più pesante di due mucche

Per capire di cosa parliamo: una zucca così pesa più di due mucche da latte Holstein messe insieme. Con la polpa, dicono dal Guinness, si potrebbero fare più di tremila torte. La circonferenza è di 6,40 metri, che non è nemmeno il record (quello, 6,49 metri, resta ai gemelli Paton).

Wallace ha 60 anni, vive nel Rhode Island, vende attrezzature da giardinaggio online e coltiva zucche giganti da circa 35 anni, da quando suo padre, uno dei pionieri del genere nel New England, gliele ha fatte scoprire. È la terza volta che si prende il titolo: la prima nel 2006 con 681 chili, poi nel 2012 con 911. Vent’anni fa una zucca da 681 chili era un prodigio. Oggi non entrerebbe nemmeno nei primi cento.

La serra, e il meteo giusto

Il segreto di quest’anno? Era la sua prima stagione in serra, e il tempo è stato quasi perfetto per tutta l’estate. Wallace racconta di aver avuto annate deludenti dopo essere passato a un metodo “più scientifico”, e che questa vittoria se l’è sudata. Ora sta pensando di prendersi un anno di pausa.

Un record che cade due volte in una settimana è una cosa rara: l’unico precedente simile è del 1999, quando il primato cambiò mano due volte nello stesso giorno. Il regno più lungo, invece, è stato quello del belga Mathias Willemijns: 1.190 chili, imbattuto dal 2016 al 2021.

Per chi volesse provarci: il consiglio di Wallace ai principianti è partire da piccoli, bastano 14 metri quadrati, e iscriversi a un club di coltivatori per avere semi e consigli. Il prossimo record è lì, a 1.432 chili.